“阵风”M是一款各方面性能较为均衡的舰载机，其拥有与F/A-18E/F一较高下的实力。20世纪70年代，法国空军开始考虑即将在未来20年之内需要被取代的现役型号而提出战术作战飞机计划，同时法国海军也提出他们的海军作战飞机计划来取代当时的F-8战斗机。由于这两个计划有许多相同的需求，法国海空军同意将两个计划合并为试验作战飞机计划，以研发后继机种。