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   约翰内斯·开普勒１５７１年１２月２５日出身于德国斯图加特附近维伊尔镇的一个不算富裕的家庭，靠着奖学金才有机会进入大学，最终在天文学等自然科学领域中取得了非凡成就。

　　开普勒喜欢遐想，经常对天体作出一些假设。他于１６００年担任丹麦天文学家第谷·布拉赫的助手。然而开普勒不满足于为第谷整理材料和编制星表，而是希望在寻找行星的运行规律上有所突破。在数年内，他对行星的运行轨迹作出的假设就达７０次之多。

　　１６０４年以后，开普勒在大约１０年时间里先后创立了著名的行星运动三定律。他的发现把哥白尼的学说向前推进了一大步，描绘了太阳系的运动学特征，把行星运动的动力问题提到了日程上：行星为何会按照三条定律运动？维持太阳系存在的原因何在？正是对这些问题的研究导致了万有引力定律的发现。

　　开普勒不仅在天文学上有突出的贡献，在光学领域里也成就非凡。他先后发表了《天文学中的光学》和《光学》两本著作。在吸取前人研究成果的基础上，他解释了视觉的形成，揭开了视网膜的作用，指出了近视和远视的原因。矫正视力用的凹凸镜片的作用也是到开勒才得到解释的。他还研究了望远镜的原理，改进了伽利略发明的望远镜，于１６１３年发明了两个凸透镜组成的折射望远镜，即开普勒式望远镜。

　　１６３０年１１月，这位世界级的伟大科学家在德国累根斯堡一座简朴的房屋中去世。（新华社特稿）