新华微观察:城市中必要的无效率


如果把冰岛作为一个主体来研究国家与经济的关系,恐怕没有其他国家有异议。同样,作为城市与经济相互作用的样本,底特律是再好不过的选择。

底特律是观察城市经济如何起步、然后如何衰退的最佳标本。在19世纪二三十年代,刚刚开始发展的底特律以出口面粉为主业,那时候,它的城市还只是雏形。以面粉为起点,与面粉贸易有关的商店在底特律出现,并延伸至湖岸的造船厂。就这样,底特律完成了从面粉到船厂再到发动机继而到冶炼、精炼铜的转变。

随着经济发展,底特律创造了自身的进口需求,从铜的出口城市变成了铜的进口城市,与之相伴的,底特律在最初的面粉出口以外,还实现了涂料、油漆、润滑系统、工具、火炉等产品的出口,逐渐形成了多元的经济环境。

再后来的发展我们已经熟知,汽车的出现,让底特律成为世界瞩目的汽车城,但是,汽车带给底特律的不仅是经济结构的改变,它也成为底特律最后一项重要的出口,正如简•雅各布斯在《城市经济》中所言所言——汽车"却将城市的经济发展引向末路",底特律破产了。

 
王帅






作者:王帅
 





城市经济
《城市经济》
【(美)简·雅各布斯】

【第一期】更好的城市?更大的城市?
【第二期】城市和乡村的婚姻
【第三期】为自己选的城市辩护
【第四期】郊区是无法抵岸的船

   
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作为城市的拥趸,雅各布斯对城市的研究再细腻不过,不论是街道的存在之于城市的重要性,还是发现了"通常以为属于乡村的工作起源于城市。"

她认为农业发展在先的理论影响了太多关于城市的传统假设,在雅各布斯的观察中,城市早于乡村萌生了各种归属于生活的社会形态,甚至她还搬出科学史,以说明"人人都信以为真的观点不一定就是真理",并用来证明"我们对城市和整个经济发展的理解都被农业发展在先的教条歪曲了。"

对城市的热情,恐怕没有人比雅各布斯更浓烈。她强调城市对于生活美好、完善的作用,即使大城市里既无效率又不实用的缺陷在她看来都是对经济发展不可或缺的,她认为,这正是城市对经济生活的独特价值所在。

无效率也好、不实用也罢,这些缺陷的存在正是城市生活和城市经济发展的必要元素,倘若城市经济无障碍运行,没有来自行政、自然的干扰,那么,在城市轴线上生活的每一个个体的价值就无法完整体现。

 

简•雅各布斯与其他城镇规划者认为伦敦和伯明翰发展有问题的看法不同,她认为在当时的英国,城市经济真正欣欣向荣发展的只有两个城市,一个是伦敦,一个是伯明翰。这即是城市中必要的无效率与不实用的体现。

坚持"城市是座矿藏",是因为雅各布斯也相信"每座城市都会有其直接的经济上的先祖,可能是一座或多座更古老的城市"。有众多古老的城市为现在的城市铺垫,才有"城市经济生活的火花从老城市传递到新城市,并在城市的元祖早已化为尘土之际,仍照耀着新城市。"

既然是对《城市经济》的研究,雅各布斯在文中从城市如何产生出口、城市经济发展的资本和城市未来发展的模式等方面对城市解读,她强调城市开发新工作的重要性,她还指出社会阶层较低的人特别容易忽略这一过程,如若不然,多到令人尴尬的过剩资本就只能向国外出口了。

 

在城市里生活的每一个人都参与了城市经济的循环过程,在其中生产、消费,同时,由于生活的多元,城市经济在稳定的循环中又带有常规的不稳定性。一方面,城市里集中的产品和工作地点的数量和多元化令人昨舌,另一方面,城市里因价值交换出现的流动在小范围内又充满了变数和未知。

尽管雅各布斯看到了城市发展中的很多问题,但是她对城市的热爱非一般城市研究者可比拟,她说,"在高度发展的未来经济中,可做的工作将比现在更多,而不是更少"。在雅各布斯看来,这正是人们投身于城市非常规试错的过程,她预见到未来的城市会出现更多尖锐的问题,不过,她并不紧张、担心,因为随着大量新工作的出现,会把旧工作覆盖替换。

对不知道怎么解决一件事情、一个问题的人来说,再也没有比出现新事情、新问题更好的办法了。也许,这就是简•雅各布斯对城市乐观的原因。

 




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