如果没有受过训练的人拿到水手哨把玩时，往往不知道要吹响它该何从下手，实则并不复杂，而更鲜为人知的是，这小小的哨子上的各个部件，都是以舰船、海事名词命名的。水手哨最头端是个上部带有开孔的圆球，称为“浮标”，从“浮标”向后是一根略有弯曲的管子，叫作“炮管”，支撑在浮标和炮管下方有一块装饰板，名字叫“龙骨”，往往各国海军会在龙骨侧面装饰上军徽等图案，在龙骨末端缀连这一个叫做“卸扣”的圆环，用来拴连绳子、链条，以方便使用者挂着脖颈上。

　　对这个小小的但却凝聚了丰富海军文化的乐器，操作时用右手握举，大拇指顺着龙骨末端从下向上抵住炮管，其他4个手指则从上至下握住浮标到龙骨末端的位置，再用嘴含住炮管吹气即可。虽然水手哨根据不同的吹奏技法、音调，有很多不同的寓意，但用于迎接贵宾登舰的音调则十分简单，即握住水手哨后，中指、无名指、小拇指向上抬起，让出浮标上的开孔，舌头放平吹气，发出清越的哨音。在吹奏过程中，中指、无名指、小拇指等握起，舌头则卷起，以咽喉向外发出颤音，哨子的声音变得低沉，此后再恢复第一个动作，声音回归清越，即告礼成。