1987年，为了窥探苏联在军事科技上的最新进展，美国用间谍卫星对苏联境内的敏感地区大肆拍照侦察，结果在里海发现苏联人正秘密试验一种既像飞机又像船的怪物。与水上飞机不同的是它几乎贴着水面高速飞行，以此躲避雷达追踪，更离谱的是怪物背上还有六联反舰导弹发射筒。怪物的出现吓坏了西方海军，苏联解体后他们才知道这个怪物名叫“花尾鸽”(lun)级地效飞行器，重达380吨，翼展45.11米，可在海面以上4.5米的高度飞行。它是介于飞机、舰船和气垫船之间的一种新型高速飞行器。与飞机不同的是，地效飞行器主要在地效区飞行，也就是贴近地面、水面飞行，而飞机主要在地效区以外飞行;与气垫船不同的是，气垫船靠自身动力产生气垫，而地效飞行器靠地面效应产生气垫。当运动的飞行器贴近地面或水面飞行时，气流流过机翼后会向后下方流动，这时地面或者水面将产生一股反作用力，当它在距离水面等于或小于1/2翼展的高度上飞行时，整个机体的上下压力差增大，升力会陡然增加，阻力减小，阻挡飞行器机翼下坠。这种可以使飞行器诱导阻力减小，同时能获得比空中飞行更高升阻比的物理现象，被科学家称为地面效应，并由此开辟了地效飞行技术。在地效区飞行的飞行器就像被一股神秘的力量柔和地托起，所以有人戏称“地面效应”为“上帝之手”。