核武器小型化技术的进步意味着北极星核导弹系统携带的W-47核弹头仅重720磅，而且足够耐用，可放置在导弹顶端。W-47核弹头的爆炸当量为60万吨。相比之下，15年前在广岛投掷的“小男孩”原子弹重9700磅，只能用战略轰炸机投掷。此外，纵使体积巨大，“小男孩”的爆炸当量也仅为1.5万吨。