活着的纪念

　　其他纪念指的并不是物理上的存在。

　　1986年，挑战者号上搭载了行星科学家阿兰·斯特恩要做的两个实验，其中包括他成为首席科学家以来的首个实验。因此他目睹了爆炸过程，斯特恩看到多年来的工作被炸成碎片从天而降，此外还有失去友人的沉痛。

　　“我那段日子过得真是非常艰难，”西南研究院的斯特恩说道。“当时实在很难过，因为每天晚上的国内新闻都会谈及此事。”

　　1971年阿波罗15号任务期间被留在月球上的纪念牌，以纪念14位已故的美国和前苏联宇航员。摄影：美国国家航空航天局

　　之后数个月的时间里他都夜不能寐，心情屡屡陷入忧郁之中。最终他下定决心：“为了那些我认识的已故友人们，我要回到研究院当好一名科学家，”他说道。“我作为科学家所作出的任何研究贡献和科研成果都是为了献给他们。”

　　斯特恩的贡献包括发射新视野号飞掠冥王星，这颗星球上的某些地貌被非正式地以挑战者和哥伦比亚号任务命名。“我仍然会想起他们，”他说道。“但现在好过多了。时间能缓和这种伤痛。”

　　其他人同样也有化悲恸为改变。琼·斯科比·罗杰斯是已故挑战者号指挥官理查德·斯科比的妻子，她将悲恸转化为去激励下一代的太空探索者。她表示，事故发生三个月之后，挑战者号船员的家属们聚集在她家里讨论如何纪念逝者。他们决定致力于已故宇航员们所关心的事情来作为纪念，那就是专注于教育。

　　“探索和发现并非我们所作出的选择——它是深藏在所有人类内心的渴望……我们挑选出最优秀的成员，将他们送进未知的黑暗，并祈祷他们归来。”

　　美国前总统乔治·沃克·布什，致约翰逊航天中心全体员工

　　“挑战者号成为‘送教师上太空’项目的最适合代名词，因为我们首次将一位平民百姓送上飞船，”斯科比·罗杰斯说道，她提到的是成为宇航员的教师克丽斯塔 麦考利夫。他们提出了“挑战者号中心”的点子，学生们在这里能通过模拟太空任务来学习科学和工程学课程。如今，全球各地有40多个挑战者号学习中心，超过440万名学生完成了其中的课程。

　　“这是一种纪念，”斯科比·罗杰斯说道。“它让人回想起了他们的一生，他们作为一个团队和愿意冒着生命危险所做之事……事实上，挑战者号任务仍在继续，克丽斯塔的课程将会继续教导学生们。”