工兵锹除了是工具，还可以是武器，用来格斗。战争不是过家家，战士紧急情况下必须可以随手拿起一件东西作为武器。我军的工兵锹也是以此为目的设计的，铲一侧刃为刀，不开刃可轻易斩断四毫米直径的铁丝。《西线无战事》小说中借老兵之口阐述了工兵锹的作用：“……不要用你的刺刀，那样会卡在敌人的肋骨里，当你拔出来时你也已经死了，你应该用你的锹对着他的脖根那么来一下，他的脑袋就搬家了……”