１７７５年４月１９日，美国独立战争爆发。

    列克星顿的枪声

    在美国独立战争爆发前，波士顿已是美国独立活动的活跃地区。当时，英国驻马塞诸塞州总督托马斯·盖奇将军在波士顿总部指挥着英军4个兵团的兵力，但乡村地区已经控制在革命者手中。

    1775年4月18日，盖奇得知在距波士顿21英里的康科德有一个当地民兵的秘密武器库。于是他派出800名英军，打算占领武器库，并拘捕当地“通讯委员会”成员。当地人得悉消息后，迅速通报了民兵组织。4月19日清晨，当英军抵达列克星敦时，遭到77名当地民兵的阻拦，双方交火，民兵死伤十多人。随后，英军来到康科德，与500名民兵对峙。当英军撤回波士顿时，一路上遭到千余名民兵的袭击。自此，美国独立战争第一枪正式打响。

    独立战争转折点：萨拉加托战役

    1777年6月，由约翰·伯格因将军率领的英军从魁北克出兵，意图占领尚普兰湖和哈德逊河走廊，切断整个新英格兰与外界的联系。伯格因打算兵分两路，他亲自率领10000人沿尚普兰湖开进，另一支分队由巴里·圣莱格率领，沿莫霍克谷推进，两支部队预定在纽约奥尔巴尼会合。

    然而由于行装庞大，再加上民兵组织不断砍伐树木阻挡他们的道路，伯格因的部队的前进速度比预想中慢了很多。8月，本宁顿之战中，英军派出的夺取物资的先遣队被民兵组织击溃，让伯格因损失了近1000人。