【路透社佛罗里达州卡纳维拉尔角11月2日电】研究者们今天说，美国航天局“好奇”号探测器对火星大气的初步分析显示，并无甲烷存在迹象，而之前的远程传感器曾探测到这种气体。

    地球上，大气中90%的甲烷来自有机生物体，因此2003年首次发现在火星大气中有甲烷存在，引发了火星上可能存在微生物的猜测。

    尽管“好奇”号探测器的首次详细大气分析并未发现甲烷，但在美国航天局赞助下进行研究的科学家计划继续观察。

    “好奇”号探测器项目科学家保罗·马哈菲今天在马里兰州格林贝尔特的戈达德航天中心对记者说：“寻找还在继续。”

    除了对土壤和岩石进行化学分析，“好奇”号探测器还在火星稀薄的大气层采集样本，研究气体。

    该探测器上的实验室寻找的是浓度为十亿分之五的甲烷。科学家们到目前为止还无法解释为何“好奇”号没有找到甲烷，而轨迹研究和地面望远镜之前都找到了火星上存在甲烷气体的证据。

    除了由有机生物体产生外，甲烷还可以通过地质活动产生。

    据密歇根大学大气化学家苏希尔·阿特雷亚说，在“好奇”号降落地点盖尔陨石坑不一定有甲烷释放，因此检测不到。“如果其他地方有甲烷来源，那么不会过多久就会释放到整个火星———大约3个月。”

    他说：“随着我们对甲烷的监测，我们也许可以对盖尔陨石坑地区可能存在甲烷来源提供更多信息。”

    对火星大气中其他气体的测量更具成果。对碳、氩和其他同位素的分析表明，正如猜测的那样，随着时间的推移，大量的火星大气释放到了太空中。

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责任编辑： 李小雨