
11月7日,美国现任总统奥巴马(右二)带着家人在竞选总部所在地芝加哥出席竞选之夜集会。在6日举行的美国大选中,现任总统、民主党候选人奥巴马击败共和党挑战者罗姆尼,成功连任。新华社发
经过艰难的竞选,美国总统奥巴马6日成功连任,但他迎来的,却是7日金融市场的普遍大跌。
投资者和市场分析人士认为,尽管之前困扰市场的选举不确定性已经消除,但横梗在前的“财政悬崖”和联邦债务上限问题却让市场惴惴不安。
5日结束的二十国集团(G20)财长和央行行长会议警告,美国“财政悬崖”是短期内全球经济的最大风险,国际货币基金组织(IMF)总裁克里斯蒂娜·拉加德也在会后的记者会上强调,美国的“财政悬崖”和债务上限是现在亟待解决的问题,否则美国经济很可能将在2013年再次陷入衰退,严重影响世界经济。
“财政悬崖”迫在眉睫
奥巴马刚刚连任,就面临紧迫挑战,首当其冲的就是美国的“财政悬崖”。
所谓财政悬崖,就是财政状况走到了尽头,税收增加的同时财政支出又大幅削减,在这一时点进入突然性紧缩。
由于小布什政府时期的减税政策将在今年底到期,如果国会没有就税改方案和财政政策达成一致,预计2013年新增税收将超过4000亿美元。同时,自动减赤机制也将在2013年1月1日被触发,10年将共强制削减1.2万亿美元联邦开支。
这一增一减,虽然理论上说有助于美国降低财政赤字,却可能扼杀经济复苏势头,这正是人们的担心所在。如果税收优惠政策按期结束,美国人的个人所得税将普遍上涨,约1.6亿的工薪阶层的薪资税税率将上升2个百分点,同时,数百万长期失业者将失去救济金。
眼下,国会必须在剩下的约6周时间里尽快达成一致,才能避免“财政悬崖”。然而,虽然奥巴马成功连任,但国会众议院依然由共和党把持。两党在增税问题上分歧明显,民主党希望针对年收入25万美元以上的家庭和20万美元以上的个人增税,其他群体则免于增税,共和党则建议以税制改革方式增加财政收入,而非仅对富人增税。市场分析人士担心,民主、共和两党之争短时无法消失,国会新一轮谈判很可能会破裂。而一旦国会两党无法达成妥协,“财政悬崖”便不可避免。
与美国财政赤字紧密相连的就是债务问题。解决“财政悬崖”会使得财政赤字进一步扩大,债务风险上升;而不解决,经济又极有可能重新陷入衰退之中。
由于政府赤字攀升导致债务激增,美国的公共债务现已突破16万亿美元大关,政府不得不削减财政支出。据美国财政部预测,美联邦政府的举债额度将在今年底触及16.4万亿的法定上限,国会采取行动提高债务上限成为当务之急,否则美国将在2013年2月下半月难以避免违约窘境。
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