3 最初岁月

　　在新奥尔良，我和伊丽莎被浸信会牧师威廉·福特买下，伊丽莎被迫和孩子分开，悲伤从此没有离开过她。福特主人和善、高尚，但受他成长环境的影响，他看不到奴隶制度根源处的本质错误。但那段时间，我看到了奴隶制度光明的一面，他温和地与我们交谈，将我们视为同他一样的人。

　　然而，不幸降临，福特陷入金钱上的窘境，把我卖给了约翰·M。提毕兹。但因为我被卖给提毕兹时，价格高于福特欠下的债款，福特持有四百美元的动产抵押，这在将来救了我一命。

　　提毕兹狭隘、暴虐，一次他非说我用错了钉墙板的钉子，要抽我一顿，我很愤怒，夺过鞭子抽了他。提毕兹暴怒至极，找了另外两个人要把我吊死。这时，种植园的监工查宾提醒提毕兹说我身上还有四百美元的动产抵押，我这才逃过一劫。

　　后来，提毕兹又因为我刨扇叶刨得不够平要拿斧子砍我。为了自卫，我掐住提毕兹的脖子，趁他不备逃入了沼泽地。我在沼泽地里跑了很久，小心避开无数的蛇和短吻鳄，终于又逃回福特的身边。福特要求提毕兹把我卖掉或租出去，最终，提毕兹把我卖给了埃德温·艾普斯。

　　4 残酷十年

　　艾普斯的外号是“奴隶阎王”。在他的种植园，每天天刚放亮，奴隶们就必须下地干活，中午有十到十五分钟的休息时间，然后直到天完全黑下。地里的工作结束，奴隶们便带着盛棉花的篓子到厂里称重，要是分量不够就得挨一顿鞭子。做完这些劳动还不算结束，每个人还要负责日常杂务，如喂骡子、喂猪。之后奴隶们才能回到宿舍准备晚饭。奴隶们的伙食就是每周三磅半培根和足量的玉米。

　　艾普斯粗鲁、暴躁，要是喝醉了酒，没缘由就给身边的奴隶一顿鞭子。要是他想跳舞，所有奴隶就必须集中在大屋里的一个房间，不管多疲倦都必须跳舞，而且要轻快活泼、行动敏捷，不然就会挨鞭子。

　　奴隶中最可怜的要数帕茜，她讨人喜欢、本性乐天，但因为命运之手让她落在一个好色的男主人和善妒的女主人手中，她的后背充满无数伤痕，生活中毫无安慰可言。而残酷的奴隶制也蔓延到整个社会，将人们天性中的仁慈与美好消灭，就算白人也随身带刀，发生争执便跟野蛮人一样争执，完全不像受过文明教化的人。

　　5 逃脱魔爪

　　我也曾想写信救助，但差点被艾普斯发现。幸运的是，1851年我遇到了加拿大人巴斯，他反对奴隶制，帮助我给家里写信。就在我觉得音信渺茫的时候，诺瑟普家族的一员、身为律师的亨利·B。诺瑟普来到种植园找我，结束了我这十二年的奴隶生涯。现在我讲述这个故事，我对奴隶制不作任何断言，但我相信读到这本书的人会对这项古怪的制度形成自己的看法。

　　缩写/新京报记者 江楠

【纠错】

责任编辑： 张艺