关呈远与时任欧盟轮值国主席奈茨女士
从1975年到20世纪80年代末,中欧双方相互借重,共同反对霸权主义,维护和平安定,双方关系经历了从开拓到稳定发展的时期。但80年代末的那场政治风波后,欧共体单方面冻结了对华关系,并宣布了一系列对华制裁措施,中欧关系瞬间跌入低谷。当时关呈远正担任西欧司欧共体处处长,他说当时中国对欧洲国家进行认真研究和分析,针对不同情况分别向他们阐述中方原则立场,同时做深入细致的工作。与此同时,在中欧高层往来冻结的情况下,继续保持与欧共体驻华代表团团长杜侠都的密切接触,通过他把中方的想法传达给欧共体方面。由于中国一边细致地做欧共体的工作,一边在主权问题上与其进行针锋相对的斗争,欧共体于1990年10月正式取消了大部分对华制裁措施。
在谈到这一事件对中欧关系的影响时,关呈远表示:“欧洲方面根据一些不实的报道全面冻结了对华关系,这是我们不能接受的,这也给欧方一个警示:发展关系时,最根本的是平等互利、相互尊重,不能采取教师爷的态度。有分歧可以通过对话来妥善解决,动辄采取措施进行制裁,效果只能是适得其反。”