一枚漂洋过海的铜钱

　　宋代历史上曾出现一种奇怪的货币现象：朝廷大量铸钱，每年铸钱量数倍乃至数十倍于汉唐，但市面上却不断发生“钱荒”。最严重时，“台城（今浙江台州）一日之间，忽觉无一文小钱在市行用”。 造成“钱荒”的一大原因在于，铜钱外流严重。彼时，宋钱铸造工艺先进、质量稳定，经由海上贸易等渠道流入周边国家后，便成为当地流通货币。出现在文莱货币展上的那枚“宋元通宝”铜钱，便是当年这段历史的见证。

　　《四库全书》收录的《禁铜钱申省状》记载宋朝“钱荒”情况。

　　货币，从来就不只是交易通货，也承载着技术与文化。沿着海上丝绸之路，中国特有的铸币技术和货币文化向外辐射。为此，货币史学家彭信威曾把中国古代货币文化比作“一种发光体”，“它的光芒照耀了周围的世界”。 在泰国，至今货币单位还是“铢”，这源自中国汉朝以来的五铢钱。在越南，自10世纪铸造的“太平兴宝”到20世纪的铸钱“保大通宝”，都使用中国汉字。 如果说铜钱的影响还主要限于东南亚地区，那么，古代中国在纸币发明和使用上的探索更具有世界意义。

　　宋元通宝。（网络图片）

　　13世纪，意大利人马可·波罗从欧洲货币经济最发达的威尼斯来到元大都，见到了“大汗的纸币”，大为惊叹。一张张本身不具有太大价值的桑皮纸不仅在全国通行，还用于同庞大的外国商队交易。 经海上丝绸之路回到威尼斯后，马可·波罗把纸币这一概念带给欧洲。又过了三个多世纪，欧洲最早的纸币在瑞典发行。上世纪20年代，英格兰银行在伦敦市中心一个小花园内，种下一小片桑树林，向数百年前的中国纸币先驱者致敬。

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责任编辑： 赵冰